"Hortec, Societat Cooperativa Catalana Limitada" es va crear el 1991 entre varis pagesos que practicaven Agricultura Ecològica (AE) a Catalunya, amb la finalitat de cobrir les necessitats de distribució de les fruites i verdures procedents dels seus cultius, conreats sense fer servir productes químics de síntesi, i d'acord amb les normatives establertes en aquells moments pel Consejo Regulador de la Agricultura Ecològica (CRAE), d'àmbit estatal.

Va néixer en un moment d'efervescència d'idees i actituds més en consonància amb la natura i de més respecte per l'entorn, amb el desig d'aconseguir una alimentació més saludable per a tots. Va ser la primera i única cooperativa de Catalunya que va reunir, únicament, productors d'agricultura ecològica. Té un àmbit territorial molt ampli ja que reuneix pagesos de 10 comarques catalanes diferents. Això implica una logística complexa, però la possibilitat de conrear espècies diferents, aprofitant les avantatges de cada clima i tipus de sòl.

Des del primer moment hem valorat sempre les possibilitats de cada soci, tipus de producció i extensió del terreny. La major part dels socis són pagesos mitjans i petits, amb sistemes de producció poc mecanitzats, però molt especialitzats i amb volums de producció relativament petits.

Fins al naixement d'Hortec, cada pagès, individualment, havia d'assumir la producció, manipulació, comercialització i distribució dels seus productes.A l'inici varen aflorar moltes idees, però aviat va prendre forma la de crear una central de distribució, amb personal contractat i de funcionament autònom.

La primera seu social d'Hortec va ser a casa d'un dels socis, i la seva distribució es feia des d'una de les botigues històriques de Barcelona: La Botiga d'Integral, del passatge Gaiola. Després es va ubicar a Mollet del Vallès, a una seu de l'antic sindicat agrari on va estar des de l'any 1993 fins al 1997, moment en que es va traslladar a Mercabarna, on es troba actualment.

Al principi només es distribuïa el producte dels socis, però aviat la demanda dels clients i la necessitat de moure més volum per a ajudar a mantenir l'estructura creada, va empenya a contactar amb pagesos d'altres zones per poder oferir més varietat.

Aviat vam arribar a la conclusió que el nostre mercat natural és el més proper, i què havíem de centrar tota la nostra energia en el mercat interior.

Cal esmentar que en aquells moments gairebé totes les empreses agrícoles de producció i distribució ecològica miraven cap a l'exportació, ja que el major volum de producte fluïa cap a l'exterior del país. Nosaltres, en canvi, començàvem a crear rutes i teixits de distribució pròpia a Barcelona i comarques limítrofes; i vam augmentar la distribució a altres punts d'España, aprofitant les estructures logístiques que proporciona Mercabarna.

Amb el temps vam anar expandint l'empresa, pensem què el fet d'augmentar la varietat de productes, millorar la seva qualitat i doblar el número de dies per setmana que distribuïm a un mateix client, aconseguim dos objectius: d'una banda augmentar les vendes per setmana, i per altra banda assegurar la frescor i rotació del producte, incrementar la satisfacció del consumidor final

També va ajudar al nostre creixement la repercussió social que van tenir les diferents crisis alimentàries i la sensibilitat que van despertar entre una part important dels consumidors.

Fa varis anys, i després d'una sèrie de canvis, la situació d'Hortec va millorar notablement, portant-nos al moment actual, molt més estable i optimista.

El balanç entre productes propis i exteriors, ha anat declinant paulatinament a favor dels segons, degut a vàries raons: l'increment considerable de les vendes, la incorporació de fruites tropicals i verdures de fora de temporada, els lapsus de manca de productes per males collites i errors de subministrament, etc

Per tal de subsanar aquest desequilibri, l'any 2001 vam crear la societat "L'Agrícola Ecológica, S.L.", participada integrament per Hortec i els seus propis socis. Es va crear per a poder complir amb els requisits legals, ja que les cooperatives estan limitades per llei a no vendre més d'un cert percentatge de producte de pagesos no socis. La seva funció és vendre i distribuir tot el producte d'Hortec i el dels productors extracooperatius.

Actualment tenim una oferta setmanal de 60 a 70 espècies de fruites i verdures, a més de productes làctics i ous.